LÅT FANTASIN FLÖDA MED ROP VAN MIERLO X H&M

Fluffig katt eller mäktig jaguar? Den holländska konstnären Rop van Mierlos Wild Animals' målningar är skapade för att få dig att kolla en extra gång. "När jag skapade Tigern, min första 'Wild Animals'-målning, år 2008, var det rent konceptuellt — jag försökte uttrycka ett ohanterligt djur i ett ohanterligt medium, med hjälp av en vått-i-vått-teknik som jag lärde mig i skolan som barn," säger konstnären från Amsterdam. "Under åren har min serie 'Wild Animals' vuxit till en mängd verk." I april kommer 'Wild Animals'-världen att bli ännu större, när den lanseras som en exklusiv och färgstark kollektion av barnkläder för H&M.

Lättsam, lekfull och unikt samlarvänlig kombineras med kollektionens nyckeluttryck av enkla siluetter i lätta tyger, och förstärkts av färg och tryck. Fem av van Mierlos 'Wild Animals'-målningar presenteras — inklusive en jaguar, en zebra, en häst, två killingar och en fjäril samt nya verk med handmålade ränder, tie-dye-tryck och en paisleymönstrad scarf. Resultatet är en kollektion som fångar den unika charmen i 'Wild Animals'-serien och som uppmuntrar en känsla av konstnärlig frihet. 

Frihet och kontroll är begrepp som alltid fascinerat van Mierlo. Som barn erkänner han att han bestämde sig för att inte ha ett jobb när han blev vuxen. "Jag förstod verkligen inte vad alla vuxna höll på med, springa omkring, se olyckliga ut, vara stressade över allt. Jag tänkte, varför ska jag ha ett jobb? Det ser inte så kul ut," säger han och ler åt minnet. "Nu när jag är äldre, och har egna barn, förstår jag att man måste göra saker för att försörja sig. Och att man måste göra en del tråkiga saker också. Men jag har lyckats ganska bra."

'Wild Animals' växte fram ur van Mierlos experiment som en del av hans studier vid Design Academy Eindhoven. Ivrig att utforska den mänskliga strävan att kontrollera den naturliga världen, blev han intresserad av en arbetsmetod där färgen blev okontrollerbar. Med vått papper och rinnande bläck redo började han jobba en kväll och inte långt därefter hade han skapat 10 olika djur i fluffiga, suddiga iterationer. Idag uppskattar han att han har gjort "hundratals till tusentals" djurmålningar som går över kanter och hörn, vilket får en charmigt naiv kvalitet som är både barnslig och overklig.

Den befintliga samlingen av 'Wild Animals'-verk, som nu omfattar en kreativ plattform, skapade grunden för H&M-kollektionen. Men van Mierlo var lika exalterad över att arbeta med några nya mönster och att experimentera med upprepade tryck av några av sina mest minnesvärda designs. "När H&M tog kontakt med mig, klickade vi från första stund. Vi började med urvalsprocessen av mina tidigare verk, och självklart målade jag några nya saker. Det var en superhärlig process, och jag var verkligen glad att kunna ge mina verk till en större publik och göra det mer prisvärt," minns han.  

"Designteamet förälskade sig i Rop van Mierlos uppfinningsrika målningar av djur," säger Sofia Löfstedt, Head of Kidswear Design and Creative på H&M. "Vi är glada över att dela en kurerad mix av hans mest kända målningar såväl som distinkta nya verk till våra yngre kunder med en lekfull kollektion som fångar charmen hos 'Wild Animals'-serien." 

T-shirts i ekologisk bomull är kollektionens hjälteplagg, var och en tryckt med en livlig och unik djurmålning, medan unika upprepade zebra- och gepardmönster förekommer på en baddräkt, badbyxor och en buckethatt. Två terrytröjor och shorts-set har det djärva tie-dye-trycket. Samtidigt finns de handmålade ränderna i en jordnära färgpalett på en linneblandad klänning, en avslappnad skjorta och shorts-kombo, en wrap-skort och en basebollkeps. Och här är en sak för föräldrarna att sno åt sig: en zebra-tryckt toteväska som högst troligt kommer bli en kommande semesterfavorit för familjen.

Van Mierlos tre unga döttrar är definitivt exalterade över att få tag på kollektionen, efter att ha gett feedback på proverna längs vägen. En av van Mierlos favoritprodukter är tryckt med ett nytt mönster som han skapade för projektet. "Jag gillar verkligen bandanan, för det är något helt annorlunda för mig," säger han. Hur vill han att människor ska känna sig när de bär dessa plagg? "Ja, det vore bra om folk bara kunde 'känna' och inte tänka för mycket. Glada, låga, extatiska, lugna — allt är bra att uppleva." Han skrattar. "Minnesanteckning till mig själv!"  

Rop van Mierlo x H&M kollektionen för barn lanseras i butik och online på hm.com från 4 april.