LA FANTASIEN LØPE LØPSK MED ROP VAN MIERLO X H&M

En pusete katt eller en skummel jaguar? Den nederlandske kunstneren Rop van Mierlos 'Wild animals'-verker får deg til å ville se to ganger. «Da jeg skapte Tigeren i 2008, mitt første 'Wild Animals'-maleri, var det kun et konsept. Jeg forsøkte å fange et dyr man ikke kan temme i et medium som ikke kan temmes, ved å bruke en våt-på-våt-teknikk som jeg lærte på skolen som barn», forklarer den Amsterdam-baserte kunstneren og fortsetter «ettersom årene har gått, har 'Wild Animals' vokst til å bli helt vilt stort». I april vil dette universet vokse seg enda større når en kolleksjon full av eksklusive barneklær i knallfargede, nysgjerrighetsskapende design lanseres sammen med H&M.

Kolleksjonens lekne nøkkelplagg med enkle silhuetter er unike samleobjekter med tøffe, fargerike mønstre. I utvalget finner man trykk fra fem av van Mierlos 'Wild Animals'-malerier med en jaguar, hest, sebra, sommerfugl og to geitekillinger, samt nye design med håndmalte striper, batikkmønster og et paisley-mønstret skjerf. Resultatet er en kolleksjon som på helt eget vis klarer å fange sjarmen ved denne dyriske serien av malerier og fremmer kunstnerisk frihet. 

Frihet og kontroll er konsepter som alltid har fascinert van Mierlo. Han innrømmer at han som barn bestemte seg for å aldri skaffe seg en jobb som voksen: «Jeg skjønte virkelig ikke hva de holdt på med. Å løpe rundt hele tiden, være misfornøyd og stresset over alt mulig. Hvorfor skulle jeg ville ha en jobb, tenkte jeg. Det ser jo ikke særlig gøy ut», sier han med et smil og fortsetter, «Nå som jeg er eldre og har barn selv, skjønner jeg at man må gjøre noe for å brødfø seg selv og familien. Det inkluderer også en del kjedelige ting, men jeg har funnet en OK måte å gjøre det på».

‘Wild Animals’ vokste ut fra van Mierlos eksperimentering under studiene på Design Academy Eindhoven. Han ønsket å utforske den menneskelige trangen til å kontrollere naturen rundt oss og ble samtidig interessert i å jobbe med et medium der maling ble ukontrollerbart. Med vått papir og flytende blekk startet han prosessen og hadde plutselig skapt 10 forskjellige dyr i ulike pusete, utydelige variasjoner i løpet av en kveld. I dag anslår han å ha skapt hundre- til tusenvis av dyremalerier. Blekket som sprer seg utover forbi kanter og hjørner, gir det hele en sjarmerende naiv karakter som både er utenomjordisk og barnslig.

De eksisterende ‘Wild Animals’-kunstverkene, som nå også inkluderer en kreativ plattform, dannet grunnlaget for barneklærkolleksjonen med H&M. Samtidig var van Mierlo lysten på å skape nye mønstre og å eksperimentere med repeterende mønstre basert på noen av hans mest kjente design. «Da H&M kontaktet meg, klikket vi fra første stund. Vi startet en utvelgelsesprosess blant arbeidet mitt, og så malte jeg litt nye ting. Det har vært et superfint samarbeid og jeg er veldig glad for å kunne få vist frem det jeg gjør til et større publikum, samt å gjøre det mer prisvennlig», sier van Mierlo.   

«Vårt designteam forelsket seg helt i Rop van Mierlos oppfinnsomme dyremalerier», sier Sofia Löfstedt, Head of Kidswear Design and Creative hos H&M og fortsetter, «Vi gleder oss til å slippe en leken kolleksjon som har en kuratert miks av noen av hans mest gjenkjennbare malerier, i tillegg til nye verker, som sammen viser sjarmen ved 'Wild Animals'-serien». 

T-skjorter i økologisk bomull er kolleksjonens viktigste plagg, der hver av dem har unike dyremønstre. Iøynefallende sebra- og gepardmønstre preger badedrakter, badeshortser og bøttehatter, mens to sett med gensere og shorts i frotté har tøffe batikkmønstre. Flere plagg har også håndmalte striper i en jordfarget palett, blant annet en kjole i linmiks med knyting, en avslappet skjorte og shorts-kombinasjon, et omslagsskjørt med shorts under og en baseballcaps. Sist, men ikke minst – noe også foreldre kan ha glede av: et sebramønstret nett som er perfekt for ferie eller små familieutflukter.

Van Mierlos tre unge døtre gleder seg utvilsomt til å ha på seg plagg fra kolleksjonen – de har nemlig stadig blitt spurt om å komme med tilbakemeldinger i løpet av prosessen. En av kunstnerens egne favoritter har et helt mønster han har skapt spesielt til dette prosjektet. «Jeg elsker bandanaen fordi det er noe litt nytt for meg», forklarer han. Og hvordan ønsker han egentlig at folk skal føle seg når de har på seg plaggene? «Vel, det hadde vært flott om folk bare kunne «føle» og ikke tenke så mye. Glede, følsomhet, ekstase, avslappethet – alt sammen er fint å kjenne på», sier han, før han ler og legger til «note to self!».   

Rop van Mierlo x H&M kids-kolleksjonen lanseres i utvalgte butikker og online den 4. april.