LET YOUR IMAGINATION RUN FREE WITH ROP VAN MIERLO X H&M

Pluizige kat of angstaanjagende jaguar? De schilderijen 'Wilde Dieren' van de Nederlandse kunstenaar Rop van Mierlo zijn ontworpen om je twee keer te laten kijken. “Toen ik in 2008 de Tijger maakte, mijn eerste 'Wilde Dieren'-schilderij, was het nog puur een schets – ik probeerde een ontembaar dier uit te drukken in een ontembaar medium, met behulp van een nat-op-nat-techniek die ik op school leerde als kind”, vertelt de Amsterdamse kunstenaar. “Mijn serie ‘Wilde Dieren’ is door de jaren heen uitgegroeid tot een waanzinnig groot oeuvre.” In april wordt de wereld van 'Wild Animals' nog groter, met een exclusieve collectie kids items in een levendige, nieuwsgierige collectie voor H&M.

De belangrijkste looks van de collectie zijn luchtig en speels, maar het zijn ook verzamelitems. Ze combineren eenvoudige silhouetten met luchtige stoffen, versterkt door kleur en print. Er worden vijf schilderijen uit de reeks 'Wilde Dieren' van Van Mierlo gebruikt – waaronder een jaguar, een zebra, een paard, twee babygeitjes en een vlinder – maar ook nieuwe werken met handgeschilderde strepen, tie-dye-achtige prints en een sjaal met paisley-print. Het resultaat is een collectie die de unieke charme van de 'Wild Animals'-serie vastlegt en een geest van artistieke vrijheid stimuleert. 

Vrijheid en controle zijn begrippen die Van Mierlo altijd al hebben gefascineerd. Als kind wilde hij absoluut geen echte baan als hij volwassen zou zijn. “Ik begreep echt niet wat al die volwassenen met hun leven deden: rondrennen, er ongelukkig uitzien en overal stress door krijgen. Ik dacht: waarom zou ik een baan nemen? Dat ziet er niet erg leuk uit”, glimlacht hij bij de herinnering. “Nu ik ouder ben en zelf kinderen heb, begrijp ik beter dat je nu eenmaal iets moet doen om de kost te verdienen. En dat je daarnaast ook nog een heleboel saaie dingen moet doen. Maar het is me redelijk goed gelukt.”

'Wilde Dieren' is ontstaan uit de experimenten van Van Mierlo tijdens zijn studie aan de Design Academy Eindhoven. Omdat hij de menselijke drang om de natuurlijke wereld te beheersen wilde onderzoeken, raakte hij geïnteresseerd in het werken in een medium waarin verf oncontroleerbaar werd. Nat papier en lopende inkt. Op een avond ging hij aan het werk en al snel had hij 10 verschillende dieren gemaakt in zachte, wazige versies. Vandaag schat hij dat hij “honderden tot duizenden” dierenschilderijen heeft gemaakt die uitlopen aan de randen en hoeken zodat ze er heerlijk naïef uitzien en zowel kinderlijk als buitenaards aandoen.

De bestaande collectie van 'Wild Animals'-werken, dat nu een creatief platform omvat, vormde de basis van de kids collectie van H&M. Maar Van Mierlo was net zo enthousiast om aan een aantal nieuwe patronen te werken en te experimenteren met herhaalde prints van een paar van zijn meest memorabele ontwerpen. “Toen H&M me benaderde, klikte het meteen. We selecteerden eerst stukken uit mijn eerdere werk en uiteraard schilderde ik ook een paar nieuwe dingen. Het was een superleuk proces en ik was erg blij dat ik mijn werk aan een groter publiek kon voorstellen en het betaalbaarder kon maken”, herinnert hij zich.   

“Het designteam van H&M werd verliefd op de inventieve schilderijen van dieren van Rop van Mierlo”, vertelt Sofia Löfstedt, hoofd Kidswear Design en Creative bij H&M. “We zijn bijzonder blij om een samengestelde mix van zijn meest herkenbare schilderijen en typische nieuwe werken te kunnen delen met onze jongere klanten, met een speelse collectie die de charme van de ‘Wilde Dieren’-serie weergeeft.” 

T-shirts van biologisch katoen zijn de hero pieces van de collectie, bedrukt met een levendig en uniek dierenschilderij, terwijl opvallende zebra's en cheeta's met herhaald patroon opduiken op een badpak, zwembroek en vissershoed. Twee badstoffen sweater-en-shortsets zijn versierd met de opvallende tie-dye-print. Daarnaast vinden we de handgeschilderde strepen in een aards kleurenpalet terug op een jurk van linnenmix met strikbandjes, een relaxed overhemd en korte broek, een wikkelrok en baseballpet. En hier is er eentje die de ouders kunnen stelen: een draagtas met zebraprint die vast en zeker de favoriet van het hele gezin wordt tijdens de volgende vakantie.

De drie jonge dochters van Van Mierlo zijn dolenthousiast om de collectie in handen te krijgen, omdat ze tijdens het proces feedback hebben gegeven. Een van Van Mierlo's favoriete items is bedrukt met een nieuw patroon dat hij speciaal voor het project heeft gemaakt.  “Ik vind de bandana erg leuk, omdat dat iets heel nieuws voor me is”, zegt hij. Hoe wil hij dat mensen zich voelen als ze deze items dragen? “Het zou geweldig zijn als mensen gewoon konden 'voelen' en niet te veel zouden nadenken. Blij, humeurig, extatisch, rustig – het is allemaal goed om te ervaren.” Hij lacht. "Notitie voor mezelf!"  

De kids collectie Rop van Mierlo x H&M wordt vanaf 4 april gelanceerd in de winkels en online op hm.com.